Una eliminación que se veía venir, que estaba cantada, incluso desde antes de la llegada de Sebastián Viera, prácticamente se consumó para Junior con el empate 1–1 este miércoles ante Deportivo Pereira, en el Romelio Martínez, en juego que estaba pendiente de la cuarta fecha.

Las cuentas ya no le dan a Junior. Ni ganando los seis partidos que le restan en el todos contra todos tiene la garantía de clasificar. El equipo está muy rezagado en la tabla y, lo que es peor, no se le ven argumentos futbolísticos para lograr lo que sería una verdadera hazaña.

Cuando un equipo desaprovecha ocasiones tan claras como un penalti, cuando todo lo que le tiran al arco termina en gol, cuando hay jugadores a los que parece se les olvidó jugar al fútbol, son inevitables presentaciones tan deprimentes como la que tuvo Junior ante Pereira.

Con el empate, Junior llegó a 11 puntos y se ubica en el puesto 16. Pereira ahora es penúltimo con 10 unidades.

Junior abrió la cuenta el minuto 5, tras el cobro de un tiro de esquina por parte de Kevin Pérez que Jermein Peña, zafándose de su marcador, fue a buscar la pelota y cabeceó para poner el 1–0.

A partir de ahí, el partido cayó en una monotonía, que sólo fue alterada en el minuto 42 cuando el árbitro Carlos Márquez, tras revisar la jugada en el VAR, sancionó como pena máxima una fuerte entrada de Nicolás Rengifo sobre Kevin Pérez, tras un error en salida del Pereira.

Al cobro fue Luis Fernando Muriel, pero su disparo sin mucha potencia, a media altura y al centro del arco fue atajado por el guardameta Yimy Gómez. Fue el tercer penalti malogrado por Muriel en el torneo. Ya había fallado contra Jaguares y contra Bucaramanga. Es uno de los que atraviesa un bajón futbolístico notable.

En el minuto 13 de la segunda parte, en una jugada que no revestía mayor peligro, Pereira llegó al empate. El recién ingresado Anderson Plata encontró espacio para sacar un remate que pegó en Peña, bañó a Jefersson Martínez y se metió en el fondo de la red.

En el 19’, Pereira volvió a acercarse con peligro con otro remate de Plata que impactó en la humanidad de Daniel Rivera cuando el balón iba con destino a la portería juniorista.

En Junior los ingresos de Teo Gutiérrez por Castrillón, Fydriszewski por Muriel y Yimmi Chará por Kevin Pérez no contribuyeron a la mejoría del equipo.

En tiempo de reposición, Daniel Rivera por poco salva al Junior del papelón con un cabezazo que salvó el portero Yimy Gómez. Allí murieron las esperanzas de ganar el partido y de seguir con vida en el torneo.

En la próxima fecha, este domingo 18 de octubre (8:10 p.m.), Junior visitará al Deportivo Cali en el estadio de Palmaseca.