En su casa y ante su hinchada, que colmará las gradas del Romelio Martínez, Junior buscará este sábado (8:30 p.m.) contra Santa Fe, el paso a una nueva final de la Liga Colombiana, que sería la decimocuarta de su historia en torneos cortos, y segunda consecutiva bajo el mando de Alfredo Arias.

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Para lograrlo deberá derrotar al cuadro cardenal, algo que no ha podido en los últimos 12 partidos disputados desde 2022. Como si fuera un poco, Santa Fe le ganó un título, el de la Superliga, a comienzos de este año.

Junior estuvo a punto de cortar esa racha el pasado sábado cuando igualó 1–1 con los santafereños, que, sobre el final, con una pena máxima ejecutada por Hugo Rodallega, se salvó de la derrota.

La última victoria de Junior sobre Santa Fe se registró el 23 de julio de 2022 cuando le ganó 2–0, en Barranquilla, con goles de Carmelo Valencia y Nelson Deossa.

Ambos equipos tuvieron competencia esta semana en Copa Libertadores. El martes, Santa Fe le ganó 2–1 a Platense y, el miércoles, Junior venció 3–2 a Sporting Cristal, en un encuentro donde puso a descansar a su nómina principal.

Contra Santa Fe volverá a estar ausente, por lesión, el uruguayo Lucas Monzón, quien en Bogotá no jugó ya que debió cumplir una fecha de suspensión por acumulación de tarjetas amarillas.

Volverán a estar disponibles Mauro Silveira, Jhomier Guerrero, Jermein Peña, Juan David Ríos, Bryan Castrillón y Guillermo Paiva.

Luis Muriel, autor de un doblete ante Sporting Cristal y máximo goleador de Junior en lo que va de 2026 con 13 tantos, probablemente sea inicialista, al igual que Daniel Rivera, Yeison Suárez, Fabián Ángel.

“Debemos lograr el paso a la final y lograr el bicampeonato para nuestra gente y el club. Santa Fe va a venir a buscar el resultado y nosotros tenemos que imponernos en el Romelio”, aseguró Daniel Rivera, quien jugó todo el partido en Bogotá y repetiría en la titular con Jermein Peña, en Barranquilla.

No hay plazo que no cumpla ni racha que no se rompa. Y Junior va por el cupo a la final de la Liga, cuyo título es el máximo objetivo del semestre tras la eliminación de la Copa Libertadores.

Probables formaciones:

Junior: Mauro Silveira; Jhomier Guerrero, Jermein Peña, Daniel Rivera, Yeison Suárez; Juan David Ríos, Fabián Ángel, Cristian Barrios, Bryan Castrillón, Guillermo Paiva; Luis Muriel.

Santa Fe: Andrés Mosquera Marmolejo; Mateo Puerta, Iván Scarpeta, Víctor Moreno, Cristian Mafla; Daniel Torres, Kilian Toscano, Yeicar Perlaza, Omar Fernández Frasica; Nahuel Bustos, Hugo Rodallega.

Árbitro: Jairo Mayorga (Tolima).