En ausencia de Tadej Pogacar, la 80ª edición de la Vuelta se lanza este sábado en Turín con aires de venganza: Jonas Vingegaard, víctima del esloveno en el Tour en los últimos años, será el favorito número 1 para llegar a Madrid el 14 de septiembre con el maillot rojo, si no lo impide el UAE, que contará con la doble baza del español Juan Ayuso y el portugués Joao Almeida.

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"Estoy aquí para ganar", resume Vingegaard, doble ganador del Tour, quien tratará de aprovechar la oportunidad para convertirse en el primer danés que pone su nombre en el álbum de oro de la Vuelta. En su tercera participación puede ir la vencida, después de dos intentos fallidos, en los que ganaron sus compañeros del entonces Jumbo: Primoz Roglic en 2020 y Sepp Kuss en 2023.

Vingegaard, de 28 años, será el hombre a batir y así lo admiten sus rivales, que le reconocen como favorito indiscutible. Además, el nórdico estará protegido por un potente equipo que incluye hombres de garantía, como Kuss, Matteo Jorgenson o Víctor Campenaerts, con un único objetivo: la victoria.

El UAE, dominador en el Tour con la mano de hierro de Pogacar, pasará a liderar la oposición en la Vuelta. Será una gran oportunidad para el portugués Almeida, ganador esta temporada de la Itzulia, Vuelta a Suiza y Romandía. No compite desde el Tour, donde se retiró en la novena etapa tras una dura caída.

"No tengo miedo", dice Almeida, quien recuerda que ya ganó a Vingegaard en la París Niza. Será colíder del grupo emiratí junto a Ayuso, la esperanza española en ausencia de Enric Mas. El de Jávea no ha preparado la Vuelta a conciencia, y se retiró del Giro con más pena que gloria.

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Ayuso, de 22 años, tercero en 2022, arroja incertidumbre. "Si me encuentro bien lucharé por la general; si no, ayudaré a Joao Almeida". Un rendimiento que se verá sobre la marcha, y que condicionará su presencia en el Mundial. Si la forma no acompaña, el español no hará la crono prevista en la cita de Ruanda.

En el tercer escalón de aspirantes hay que apuntar al italiano Giulio Ciccone (Lidl Trek), en gran momento tras imponerse en la Clásica de San Sebastián y en la etapa reina de la Vuelta a Burgos. A la lista se une con opciones el australiano Ben O'Connor (Jayco), conquistador del Col de la Loze en el Tour y maillot rojo de la Vuelta 2024 durante 12 días.

La Vuelta también espera ver la mejor versión del colombiano Egan Bernal (Ineos), ganador de Tour y Giro y doble campeón nacional.

EFE