El escolta reserva Jeremy Lamb anotó una canasta desde el medio de la cancha en el momento en que concluía el tiempo reglamentario y se convirtió en el héroe del triunfo a domicilio que lograron los Hornets de Charlotte por 115-114 ante los Raptors de Toronto.

La canasta anotada por Lamb fue la segunda de mayor distancia en la última décima de segundo de un partido desde que el escolta Tyreke Evans lograra otra desde 15 metros contra los Grizzlies de Memphis el 29 de diciembre de 2010.

El escolta Dwayne Bacon consiguió 20 puntos, incluidos cinco triples de ocho intentos, como líder del ataque de los Hornets, que lograron la victoria, la tercera consecutiva, a pesar de que su líder encestador, el base Kemba Walker, no estuviera inspirado y lograse sólo 15 puntos después de fallar 14 de 17 tiros de campo.

Pero Walker acabó el partido con un doble-doble al repartir 13 asistencias.

Su tercera victoria consecutiva permite a los Hornets mantenerse a la caza de un pase para llegar a la fase final de la Conferencia Este.

El equipo de Charlotte, que ha ganado cinco de los últimos 10 partidos, de momento es décimo en ese grupo, con sólo dos partidos de desventaja ante los Heat de Miami, octavos, último lugar que recibe boleto para las finales.

El alero titular el novato Mile Bridge llegó a los 16 puntos, mientras que Lamba acabó como líder encestador entre los reservas.

Pero el sexto jugador y decisivo para el triunfo de los Hornets volvió a ser el pívot español Willy Hernangómez, quien impuso su poder dentro de la pintura con un doble-doble demoledor de 13 puntos y 10 rebotes, en el duelo que mantuvo con sus compatriotas, el pívot Marc Gasol y el ala-pívot Serge Ibaka.

Hernangómez, que ha recibido del entrenador de los Hornets, el hispano James Borrego, la oportunidad de tener minutos en los tres últimos partidos ha sido decisivo en las victorias.

El exjugador del Real Madrid anotó 4 de 8 tiros de campo, incluidos los dos intentos de triple que hizo, y acertó 3 de 4 desde la línea de personal.

Por los Raptors (51-23), segundos clasificados de la Conferencia Este y que llegaron a dos derrotas seguidas, el líder encestador volvió a ser el alero estrella Kawhi Leonard, quien aportó 28 puntos y nueve rebotes.

El ala-pívot camerunés Pascal Siakam encestó 23 y Gasol también aportó 17 tantos, pero nunca en el juego interior cuando se enfrentó a Hernangómez, compañero en la selección nacional de España.

Gasol tuvo 23 minutos de acción, en los que anotó 7 de 9 tiros de campo, incluidos 2 de 3 triples, 1 de 1 desde la línea de personal, logró cuatro rebotes -defensivos- y entregó seis asistencias.

El jugador de Sant Boi también recuperó un balón, perdió otro, puso tres tapones y cometió dos faltas personales.

El congoleño nacionalizado español Serge Ibaka aportó 10 puntos en 18 minutos que disputó y en los que anotó 4 de 6 tiros de campo, 2 de 2 desde la línea de personal y logró un rebote defensivo, sin que tampoco pudiese frenar el poder que impuso Willy dentro de la pintura.

El base Kyle Lowry regresó para los Raptors después de perderse los dos partidos anteriores debido a un dolor en el tobillo derecho, pero tampoco pudo ser factor ganador.

EFE