El próximo viernes 5 de diciembre, a partir de las 12 del mediodía de Colombia, en el Centro Kennedy de Washington (EE.UU.), el Mundial de 2026 comenzará a tomar forma con la realización del sorteo de los grupos, el cual marcará el rumbo de las 48 selecciones que pelearán por un cupo en la final del 19 de julio, en Nueva York.

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Aunque aún restan seis plazas por definir, dos del torneo clasificatorio de la Fifa y cuatro más de la repesca de Europa, que se disputarán en marzo, el sorteo determinará la conformación de los 12 grupos, de cuatro equipos cada uno, que jugarán la primera fase.

Para el efecto, ya están definidos los llamados ‘bombos’ basados en la clasificación mundial de la Fifa, publicada el pasado 19 de noviembre.

Los países anfitriones: Estados Unidos, México y Canadá irán al bombo 1, mientras que las últimas seis selecciones clasificadas se ubicarán en el bombo 4.

Cabe recordar que, en el torneo clasificatorio de la Fifa, Bolivia se enfrentará a Surinam, el 26 de marzo, y el vencedor definirá su paso al Mundial contra República Democrática del Congo, el 31 de marzo. Ambos partidos se jugarán en Monterrey (México).

La otra semifinal la disputarán Nueva Caledonia y Jamaica. El vencedor se enfrentará a Irak por un cupo al Mundial. Ambos juegos serán en Guadalajara (México).

Mientras tanto, la repesca europea tendrá los siguientes enfrentamientos: Italia-Irlanda del Norte, Polonia-Albania, Turquía-Rumania, Ucrania-Suecia, Eslovaquia-Kosovo, República Checa-Irlanda, Dinamarca-Macedonia del Norte y Gales-Bosnia.

Los bombos para el sorteo quedaron conformados de la siguiente manera:

Bombo 1: Canadá, México, Estados Unidos, España, Argentina, Francia, Inglaterra, Brasil, Portugal, Países Bajos, Bélgica y Alemania 

Bombo 2: Croacia, Marruecos, Colombia, Uruguay, Suiza, Japón, Senegal, RP de Irán, República de Corea, Ecuador, Austria y Australia 

Bombo 3: Noruega, Panamá, Egipto, Argelia, Escocia, Paraguay, Túnez, Costa de Marfil, Uzbekistán, Catar, Arabia Saudí y Sudáfrica 

Bombo 4: Jordania, Cabo Verde, Ghana, Curazao, Haití, Nueva Zelanda, clasificados A, B, C y D de las eliminatorias europeas, clasificados 1 y 2 del torneo clasificatorio de la Fifa. 

Restricciones del sorteo 

Para garantizar el equilibrio competitivo, se han establecido dos cuadros separados hasta semifinales en el calendario de partidos. La selección líder de la clasificación (España) y la segunda mejor clasificada (Argentina) se asignarán de forma aleatoria a cuadros opuestos. Se aplicará el mismo principio en el caso de la tercera y la cuarta clasificadas (Francia e Inglaterra, respectivamente). De este modo, si las dos primeras selecciones de la clasificación mundial acabaran la primera fase en el primer puesto de sus respectivos grupos, no se enfrentarían antes de la final.

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En los bombos 2, 3 y 4, la posición de las selecciones en cada grupo se asignará según un patrón predefinido. Este patrón se detalla en la tabla incluida en el documento del procedimiento del sorteo. La posición de los equipos en los grupos dependerá del bombo del que se extraigan y del grupo al que se asignen.

En principio, ningún grupo contendrá dos selecciones de la misma confederación, con la única excepción de la Uefa, representada por 16 equipos. Cada grupo contará con al menos una y como máximo dos selecciones de la Uefa.

Esta limitación también se aplicará a los tres equipos de cada cuadro del torneo clasificatorio de la Fifa que compitan por las dos plazas del bombo 4.

Sedes y horarios de los partidos

Las sedes y horas de inicio de cada partido se conocerán el sábado 6 de diciembre. Según la Fifa esto tiene como finalidad garantizar las mejores condiciones para todas las selecciones participantes y, en lo posible, facilitar que los aficionados de todo el mundo puedan ver en directo los partidos de sus equipos en las diferentes zonas horarias.

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Los sorteos de los últimos mundiales en los que participó Colombia arrojaron en la primera fase un rival europeo, uno africano y uno asiático.

En Brasil 2014, la escuadra dirigida por el argentino José Pékerman, se enfrentó a Grecia, Costa de Marfil y Japón y en Rusia 2018, también con Pékerman al mando, sus rivales fueron nuevamente Japón, Polonia y Senegal. En ambos avanzó como primera del grupo.

En esta ocasión, aparte de los equipos sudamericanos, está descartado un nuevo enfrentamiento de Colombia con Japón y Senegal, ya que estos se encuentran en su mismo bombo.