La junta directiva de la Conmebol decidió otorgar las seis plazas nuevas que había anunciado para la Copa Libertadores a partir de 2017 a Colombia (1), Brasil (2), Argentina (1), Chile (1) y al campeón de la última edición de la Copa Sudamericana. 

“Esta asignación fue definida de forma unánime por el Consejo Ejecutivo con base en un análisis técnico, entre los cuales se contemplaron criterios comerciales y deportivos, incluyendo el número de equipos representados relativo a la población total y el tamaño del mercado, entre otras”, informó la Conmebol. 

En la noche de ayer, los presidentes de las asociaciones miembro participaron en una reunión de trabajo para hacer seguimiento a los avances en la adopción de la nueva estructura definida para la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana a partir de 2017 y su armonización con los calendarios de cada país.

La Conmebol informó que se ratificó la decisión de jugar la Copa Libertadores en un formato anual que iría desde finales de enero o comienzos de febrero hasta finales de noviembre o principios de diciembre.

El órgano deportivo decidió adoptar un calendario anual para la Copa Sudamericana, que iría desde marzo hasta comienzos de diciembre, formato que permite un mayor equilibrio en la calendarización de los partidos.

Alejandro Domínguez, presidente de la Conmebol, indicó que “el objetivo de estas reformas es potenciar el fútbol sudamericano por medio de una estrategia integral que permita generar y reinvertir más valor en pro de su desarrollo”. 

“El calendario anual aprobado nos permitirá fomentar la calidad de los torneos locales de cada país y elevar los estándares de las competiciones continentales para ser más competitivos a nivel global”, explicó Domínguez.

Así las cosas, a partir del próximo año, 44 clubes jugarán la Copa Libertadores.

“Hoy en día el fútbol sudamericano produce los mejores jugadores del mundo y cuenta con las hinchadas más apasionadas. Sin embargo, en las últimas décadas hemos visto un declive en nuestro desempeño deportivo, sufrido grandes fugas de talento y perdido seguidores frente a otros mercados”, manifestó el dirigente.

Para Domínguez, “estas mejoras buscan mejorar la calidad de nuestros torneos para generar más ingresos que nos permitan invertir más recursos en el desarrollo del fútbol, en todos sus formatos, y cerrar la brecha económica que viene socavando nuestra competitividad deportiva”.

Por otra parte, se aprobó la propuesta de que 10 clubes de la Copa Libertadores que no avancen a la fase de octavos de final tengan la oportunidad de seguir compitiendo en la Copa Sudamericana. 

Esto implicaría un aumento de 10 plazas, compuestas de los 8 mejores terceros de la fase de grupos de la Copa Libertadores, más los dos mejores clubes de la fase pre-clasificatoria, que se sumarían a las 6 plazas de Brasil y Argentina, y a las 4 plazas que cada uno del resto de los ocho países de la Conmebol tendría.

El 17 de octubre se realizará una reunión con los clubes que clasificarían a la edición 2017 de la Copa Libertadores con el fin de socializar los cambios aprobados y escuchar propuestas para facilitar su pronta implementación. 

“A medida que se vayan definiendo los ajustes finales, serán comunicados oportunamente”, precisó la Conmebol.