La paciencia, la insistencia y el coraje fueron las mayores virtudes de Colombia para conseguir el triunfo 1–0 sobre República Democrática de Congo, que lo consolidó en el primer lugar del Grupo K y lo instaló en loa dieciseisavos de final del Mundial 2026.

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Daniel Muñoz fue el encargado de batir la resistencia del portero Lionel Mpasi, que las había atajado todas en una noche inspirada en el estadio Akron de Guadalajara.

Colombia llegó a 6 puntos, seguido por Portugal con 4. Congo quedó con uno y Uzbekistán no tiene puntos.

En el primer tiempo el dominio fue absoluto de Colombia, que ahogó con la presión en todos los sectores de la cancha a los africanos, pero faltó precisión en la puntada final.

La primera ocasión de gol fue de Jhon Arias, cuyo remate lo rechazó el portero Lionel Mpasi y luego, el rebote fue en dirección de Daniel Muñoz que remató desviado.

Los tiros desde fuera del área fueron otra arma importante para Colombia, que lo intentó con James Rodríguez, Johan Mojica y Gustavo Puerta. En todos ellos respondió muy bien Mpasi.

La más clara para Colombia la tuvo Luis Díaz, en el minuto 16. El extremo del Bayern Múnich recibió la pelota dentro del área y sacó un remate que Mpasi, de rodillas, salvó de manera milagrosa.

El ímpetu colombiano mermó un poco tras la pausa de hidratación y esto le permitió a Congo tomarse un respiro y hasta atreverse a llegar al pórtico defendido por Camilo Vargas.

En el arranque de la segunda parte, Colombia volvió a llegar con Luis Díaz, quien sacó un zurdazo que nuevamente le atajó Mpasi, y en una segunda jugada Arias remató por fuera.

Mpasi volvió a intervenir al despejar un centro de Mojica que se cerró peligrosamente sobre la portería congolesa.

Néstor Lorenzo movió sus fichas y antes de cumplirse el cuarto de hora mandó a la cancha a Juan Fernando Quintero y a Jhon Córdoba y sacó a James Rodríguez y a Luis Suárez, ambos de discreta actuación.

Precisamente Quintero, en el 30’, gestó la acción que culminó en el gol de Colombia. El de River Plate sirvió una pelota para Córdoba, que en medio del forcejeo con un rival no alcanzó a controla, pero desde atrás, como contra Uzbekistán, apareció Daniel Muñoz y, de zurda la mandó al fondo de la red para poner a gozar a todos los colombianos presentes en el Akron de Guadalajara.

Colombia no se conformó con la mínima diferencia y, en dos ocasiones con Luis Díaz, perforó la portería de Congo, pero ambas acciones fueron invalidadas por fuera de juego.

Pero, así como Mpasi brilló en el pórtico de Congo, Camilo Vargas, ya en tiempo de reposición, salvó el de Colombia, al rechazar un disparo de Nathanael Mbuku que iba camino a la red.

Colombia cerrará la primera ronda enfrentando este sábado (6:30 pm.) a Portugal en el Hard Rock Stadium de Miami.