El alero Carmelo Anthony surgió como el gran protagonista individual en la jornada de la NBA al convertirse en el vigésimo primer jugador que alcanzó la marca de los 25.000 puntos como profesional y el primero en la historia del baloncesto de origen latino.

El escenario de la hazaña fue el Little Caesars Arena de Detroit, donde su actual equipo de los Thunder de Oklahoma City, el tercero, en sus 16 años de carrera profesional después de haber sido seleccionado con el número tres por los Nuggets de Denver en el sorteo universitario del 2003.

Carmelo, de 33 años, logró la hazaña a falta de 8:30 minutos para concluir el tercer periodo cuando hizo el primero de dos tiros de personal y colocó el marcador a favor de los Thunder con un parcial de 57-80 que les ayudó a conseguir la victoria por 108-121, la séptima consecutiva de su equipo.

El jugador de origen puertorriqueño, su padre era nativo de la Isla del Encanto, que llegó al partido con 17 puntos para alcanzar la marca, lo acabó con 21 tantos (25.004) y ser el vigésimo quinto jugador combinado de la NBA y la ABA que consigue superar la barrera de los 25.000 tantos.

Pero es el sólo el tercero en activo lo ha hecho al unirse a su amigo, el alero LeBron James (30.047), de los Cavaliers de Cleveland, y el ala-pívot alemán Dirk Nowitzki (30.851), de los Mavericks de Dallas.

Los seguidores de los Pistons le dedicaron una ovación tras anotar el tiro de personal y fue felicitado por el resto de sus nuevos compañeros de equipo.

Al concluir el partido, Anthony admitió era un momento especial en su carrera después de lo que había sucedido en los últimos años con los Knicks de Nueva York.

"Es un momento especial. Solo para ser parte de una clase como esa tan brillante y única, pero es que además nunca soñé con tener 25.000 puntos", destacó Anthony. "Es motivo de celebración porque el equipo también ha comenzado a jugar muy bien y la única tristeza en la lesión de nuestro compañero Andre Roberson".

Anthony, que logró la marca ante el equipo que lo dejó pasar por alto en el sorteo universitario para elegir al pívot serbio Darko Milicic, con el número dos y que se convirtió en uno de los mayores fiascos en la historia de la NBA, si recibió la felicitación inmediata a través de la redes sociales de James, su amigo, que fue elegido por los Cavaliers con el número uno en el mismo sorteo.

"Grandes los 25.000 puntos conseguido...Felicitaciones mi hermano", escribió James en su cuenta de Twitter.

Anthony anotó 13.970 puntos con los Nuggets, 10.186 en las siete temporadas que formó parte de los Knicks y 845 tantos desde que llegó el pasado verano a la franquicia de Oklahoma City.

El entrenador de los Thunder, Bill Donovan, también felicitó a su jugador y dijo que alcanzar ese tipo de marca es algo que hay que poner siempre en perspectiva porque no es fácil el conseguirlo.

"Uno ve 25.000 puntos, eso es un montón. Y anotar todas las noches como lo hizo es realmente notable", subrayó Donovan al concluir el partido. "Ya se ha convertido en uno de los mejores encestadores del baloncesto".

Donovan fue más allá de los puntos conseguidos por Anthony y destacó su gran capacidad de ayudar de inmediato al nuevo equipo al que ha llegado sin que sea su misión principal la de anotar.

"Llegar a un equipo en el que ya no será la primera opción encestadora y adaptarse en busca de darle lo que necesita, demuestra realmente el gran profesional que es y que tal vez no ha recibido todo el reconocimiento que se merece por la aportación que ha hecho al deporte del baloncesto", valoró Donovan.

De los jugadores retirados que están por delante en la lista de anotadores de todos los tiempos, solo Tim Duncan y Paul Pierce no están en el Salón de la Fama, principalmente porque todavía no son elegibles para la consagración.

Anthony tiene promedios de al menos 20 puntos por partido cada temporada de su carrera, excepto en la presente que lo ha bajado a 17,7 tantos después de haber recibido también menos minutos de juego, lo que ha hecho que sus promedios en todas las categorías estadísticas sean inferiores.

A pesar de no ser la primera opción encestadora de los Thunder, con el promedio actual, Anthony cuando concluya la temporada regular, si no se lesiona, podrá superar al legendario Jerry West (25.192) en el vigésimo puesto y en el decimonoveno a Reggie Miller (25.279) de la lista de todos los tiempos.

West jugó toda su carrera como profesional con Los Angeles Lakers, pero sólo 14 temporadas, desde 1960 a 1974, mientras que Miller lo hizo con los Pacers de Indiana por 18 temporadas (1987-2005).

EFE